خوردگی در اثر جریان های الکتریکی سرگردان برای فلزات کار گذاشته شده در خاک رخ می دهد. چون مقاومت ویژه خاک ها حتی وقتی دارای آب باشند زیاد است . بنابراین جریان های الکتریکی داخل زمین از طریق فلزات کارگذاشته شده درخاک که مقاومت کمی دارند عبور خواهد می کند. جریان سرگردان زمانی می تواند موجب خوردگی لوله شود که از یک قسمت از لوله وارد واز قسمت دیگر آن تخلیه شود و در حقیقت مدار جریان کامل شود.